最初人们建造真武阁的初衷是克制火神，依靠主管北方水神的天帝玄武，与火神相抗衡，保佑民居平安。但真武阁的建造离不开经略台，这经略台，是唐乾元年间，元结任容管经略使时所建。当时主要为训练军士而用，当时的经略台长约50米，宽约15米，高约4米，四周以砖石垒砌，中间分层以夯土压实，土上堆砂约1米厚，坚实稳固，同时也是一个观赏风景的所在。

元结不会想到700年后，在经略台上拔地而起一座与岳阳楼、黄鹤楼、滕王阁齐名的建筑，它就是真武阁，与前三者合称江南四大名楼。

真武阁有着“天南杰构”、“南天第一楼”、“古建筑明珠”、“天下一绝”'等美誉,真正令人惊奇的是它的“四柱悬空”的奇观。

它令人匪夷所思之处是四根大柱柱脚悬空，离2楼板面2-3厘米，但却承受着上层楼板、梁架和尾瓦、脊饰等沉重荷载，托住千吨重压的阁顶瓦檐，我国著名建筑学家梁思成见到后也赞叹之前从未见过这种构架，称它是是建筑结构中的一个绝招，赞其为“天南杰构”。因为建筑精妙，以至于很多人误传是鲁班所建，其实真正建造它的是一群无名工匠。

之所以建造真武阁不是为了借助经略台观赏风景，也不是为了好看，而是为了防火。据清代容县《县志》记载:“容俗民居缉篱编茅，往往不戒于火，谓南山耸峙，实为火宿。祀北帝，所以镇离火也。”

原来是明朝万历年间，容县附近的民居多以茅草编成，极易发生火灾。当时的人们迷信地认为是触犯了火神，认为是容城南面正对道教的第二十洞天—都峤山，那正是二十八宿中南方七宿火神的位置。

要克制火神，靠人的力量怎能与神仙抗衡，所以必须借助更强的神袛与火神相抗衡，才能保民居平安。于是决定在经略台建了一座祭祀主管北方水神的天帝玄武(龟蛇)的庙宇，这就是建造真武阁的初衷。

一群没有留下名字的工匠，以精妙的构思和设计才能，创造了建筑史上一个奇迹。真武阁也是唯一一座没有进行重建而完整保留至今的阁楼建筑。它为全楼木结构，外铺琉璃瓦，雄健而不落俗套。真武阁通高13.2米，面宽13.8米，进深11.2米。屋脊雕有鳌鱼、狮子、鲤鱼、仙鹤等吉祥物。为体现出对抗火神的“功效”，其中央塑有火球，两侧各有飞龙喷水，作灭火状。

前面说到真武阁最令人惊叹的地方就是四柱悬空，指的是第2层楼内看到的4根金色大柱，4根大柱柱脚悬空，离2楼板面2-3厘米，这又如何支撑上层楼板、梁架和尾瓦、脊饰等沉重荷载呢?其实古人早就懂得杠杆原理，靠杠杆的作用维持平衡。

4根大柱虽然悬空，看似无力，但通过3层枋，穿过檐柱再外伸并形成斗拱，承托外面又深又宽又重的瓦檐。即使悬空也能稳重如山。整座建筑利用杠杆式纯木结构，近3000铁梨木串联咬合架构，互相制约制衡，精妙绝伦。

即使这等精妙设计，但还是有人对四柱悬空存在质疑，认为是古人的失误，做短了柱子所致。但400多年来，他经历了5次地震，3次特大台风，仍傲然挺立，足以证明它的精彩和成功，充分展现了古人的聪明才智，也令我们对中国工匠更增添了一份敬重和崇拜。