准提菩萨以多臂的形象出现，有四臂、六臂、八臂、十二臂、十八臂、二十二臂、三十二臂、八十四臂等，一般我们常見的形象是十八臂的，当然也有双臂的准提观音。不同的手臂都持有各种不同的吉祥之物，如法器、宝珠、剑、镜、钵等。

在唐卡或一些佛画中，准提菩萨通常会以结跏跌坐莲花上的形象出现。莲花宝座下有七宝莲池，难陀跋难陀二龙王共扶莲花茎，顶上有三净居天侍立。

准提观音的的形象有很多种，多臂的准提菩萨经常会被误认为是千手观音——观世音菩萨，其实不然。准提菩萨和千手观音最容易混淆的是都有很多手，但准提菩萨还有另外两个特征可与千手观音区别开来。首先是手印。准提菩萨的手印非常有特点，二小指二无名指向内相叉，二中指直竖，指头相著，二食指头附在二中指上节侧方，二拇指各附在二食指之侧，此印名为三股印。

如果看到这样的手印，不管有多少只手，也不管菩萨是何种形式出现，基本可以断定为准提菩萨。当然，准提菩萨的手印还有好几种，如甲胄印，即二手向内相叉，二食指二拇指并列直竖。另一个特征是，准提菩萨一般是三只眼睛，有一面三目或三面六目。

准提菩萨结跏跌坐莲花上，莲花宝座下有七宝莲池。难陀跋难陀二龙王共扶莲花茎，顶上有三净居天侍立。

道教人士认为准提佛母与西王瑤池金母、九天玄女、骊山老母、地母娘娘合称为“五母”。

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