阶梯井

Stepwells

印度有着令人神往的人类古老文明，但很少有人知道，在离这些赫赫有名的华丽宫殿、宏伟城堡、庄严庙宇和静穆陵墓不远的地方，在看上去平淡无奇的荒原下面，隐藏着令人叹为观止的建筑瑰宝。

阶梯井是古代印度文明的一个标志性建筑类型，提供了蓄水、纳凉、祈祷等多种用途。古时，阶梯井是人们日常生活的中心，女人到这里汲水，男人乘凉小憩;今天，它成为休闲娱乐之地。

来自对水的渴望

在印度北部古吉拉特邦和拉贾斯坦邦，水是永恒的话题。没有任何地方，水像在这里那样任性。千百年来，常常是一连几个月甚至几年，雨水似乎遗忘了这片土地，大地干得冒烟，烈日炎炎，荒漠漫漫。不要说粮食作物的收成，就连人和牲畜的饮水都无处可寻。不知哪一天，季风突然想起了这里，携带着滂沱大雨降临，一连几周都不想离去。干涸的河道突然泛滥，洪水横扫一切却转眼没了踪影。雨季一过又是烈日灸烤，土地又干得裂开了嘴。

人们也曾试图寻找地下水源，无奈这里的地下水层很深，更糟糕的是水质又苦又涩，不适宜人畜饮用。面对任性的气候和恶劣的自然条件，这里的人自古就想怎样留住这慷慨得让人一下子消受不了的天降礼物，把它珍藏起来慢慢享用，于是就有了井，一种特殊的井。它的特殊在于井水不是从地下涌出而是从天而降，所以井水不会保持在同一水位不变。雨季过后井水盈盈满满深达十几米，打水的人站在地面就能取到。然后水位一点点下降，人们只好追随着水面一步步向下去打水。如果长期没有新的雨水补充，人们只能下到深深的井底。于是就有了一层层的台阶，就有了阶梯井。

印度阶梯井最早记录始于公元2到4世纪，12至13世纪到达鼎盛，据说那时候有超过3000座阶梯井分布在古吉拉特和拉贾斯坦两个邦的城市和村庄里，其中有些建在富人家的花园里。

在这片干旱地区，妇女们每天要花上半天时间步行几公里，上下几百级台阶去取水，阶梯井自然成了女人们小聚聊天和放松一下筋骨的地方。但是阶梯井不是女人的专属之地，男人们也喜欢在此逗留，特别是那些赶着牲口长途跋涉的商旅们。烈日下，能找到一处阴凉有水的地方饮饮牲口、歇歇脚，甚至美美睡上一小觉是多么的难得!因此公共阶梯井多建在商贸要道旁。

印度阶梯井曾经多达数千座，多数已经变为枯井或被废弃。

神话里的殿堂

印度数量庞大的阶梯井千姿百态，因地点、年代、建筑材料和捐建者的需要而呈现不同的结构和装饰。它们的占地面积、深度和台阶数不尽相同，小的只是一口普通的土井和粗糙的台阶，大的堪称宏大的地下宫殿。不过大多数阶梯井都有一个共同点:深井呈矩形，井壁一面为大斜坡，筑有层层台阶，延伸到井底，在台阶坡的不同高度向两侧分出平台或廊式栈道，将人送到井壁的另三个立面(或坡面)。廊道的支柱和内壁上饰有各种艺术浮雕，浮雕的内容取决于捐建人的身分、信仰和审美趣味。

昌德宝利是印度规模最大的阶梯井之一，建于9世纪。地面四周的长廊，在炎热暑天成为避暑纳凉的休息场所。中间的主体建筑用来举行宗教仪式。

文化和宗教的影响在阶梯井的装饰风格上表现得很明显。在伊斯兰教统治印度北部之前，阶梯井的廊道是典型的印度教风格:尖桃型的门楣，装饰雕像也都是印度神话传说里的神和人物。伊斯兰教统治时期修建的阶梯井，门窗变成了典型的伊斯兰拱形，雕塑中再也没有人形而变成了花卉、植物和纯几何图案。

阶梯井的全部建筑一般都在地面以下，最多在地面上留一道矮墙或者一排石墩，令初次见到它的人深感震撼:从上往下看，突然出现在脚下的幽深宏大的建筑群，让恐高的人头晕目眩;而从下往上望，就像看到一只巨大的天文望远镜，层层叠叠环绕的廊道和平台石柱似乎要俯冲下来，阳光在上面投下光怪陆离的影子，让人不知身在何处。

不过，也有少数几座大型阶梯井，地面的殿堂亭阁与阶梯和井融为一体，共同构成了宏大的建筑群。最大的昌德宝利(Chand Baori)阶梯井位于拉贾斯坦邦的圣城斋浦尔，这是一个开放式的四方形大坑，井深30多米，共13层，地面四周建有廊道，一侧建有层层叠叠的庙宇殿堂。这座井的阶梯最具特色，三面井壁共有3500个台阶，它们不像通常那样修在大斜坡上，而是在几乎垂直的井壁上数个一组构成大量小梯形错落排列。放眼望去，数不清的相同几何体构成了埃舍尔式(Escher)图案，产生了奇妙怪异的视觉效果。